Meeresverschmutzung: Ursachen, Folgen & Lösungen

Was ist die Meeresverschmutzung?

Meeresverschmutzung bezieht sich auf die Verschlechterung der Qualität des Meerwassers durch das Einbringen von Schadstoffen wie Chemikalien, Plastik, Abfällen und Öl. Diese Verschmutzung kann auf natürliche Weise oder durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Meeresverschmutzung hat negative Auswirkungen auf die Umwelt, die Tierwelt und die menschliche Gesundheit, da sie Lebensräume zerstört, das marine Ökosystem stört und den Verlust von Biodiversität verursacht. 

Wie viel Tonnen Plastik sind im Meer?

Es wird geschätzt, dass etwa 8 Millionen Tonnen Plastikmüll jedes Jahr in die Ozeane gelangen. Nach einer aktuellen Schätzung befinden sich insgesamt etwa 150 Millionen Tonnen Plastik in den Weltmeeren. Diese Zahlen variieren je nach Schätzung, da es schwierig ist, die genaue Menge an Plastikmüll in den Ozeanen zu bestimmen.

Wie viele Tiere sterben jährlich an Plastikmüll im Meer?

Es ist schwierig, genaue Zahlen zu nennen, da die Anzahl der Tiere, die an Plastikmüll im Meer sterben, nicht präzise erfasst wird. Schätzungen zufolge sterben jedoch jedes Jahr mindestens 100.000 Meeressäugetiere und eine Million Seevögel durch den Verzehr von Plastik oder die Verwicklung in Plastikabfällen. Die tatsächliche Anzahl könnte jedoch viel höher sein, da viele Tiere, die an Plastik sterben, entweder im Meer verrotten oder an entlegenen Küsten angespült werden und damit in manchen Schätzungen nicht berücksichtigt werden.

Arten von Plastik im Meer

Im Meer finden sich verschiedene Arten von Plastik, die unterschiedliche Auswirkungen auf die Umwelt haben. Makroplastik umfasst größere Plastikstücke wie Flaschen, Tüten und Fischernetze. Diese sind leicht sichtbar und stellen eine große Gefahr für Meerestiere dar, die sich darin verfangen oder diese Teile verschlucken können. Mikroplastik hingegen besteht aus kleinen Plastikpartikeln, die weniger als 5 mm groß sind. Diese entstehen durch den Zerfall von größeren Plastikstücken oder werden als winzige Plastikpartikel in Kosmetika und Reinigungsmitteln verwendet. Mikroplastik ist besonders gefährlich, da es von kleinen Meeresorganismen aufgenommen werden kann und somit in die Nahrungskette gelangt. Eine weitere Art sind Nurdles, kleine Kunststoffpellets, die der Rohstoff für die Herstellung von Plastikprodukten sind. Sie gelangen oft während des Transports ins Meer und sind schwer zu beseitigen, da sie sich oft mit Sand und Kies vermischen. Schließlich gibt es noch Faserplastik, das aus Mikrofasern synthetischer Kleidung besteht und durch das Waschen freigesetzt wird. Diese Fasern sind ein wachsendes Problem, da sie leicht von Meeresorganismen aufgenommen werden können und in den Nahrungskreislauf gelangen.

Wie gelangt Plastik ins Meer?

Plastik gelangt auf verschiedene Weise ins Meer. Eine direkte Einleitung erfolgt, wenn Plastikmüll absichtlich oder unabsichtlich direkt in die Ozeane geworfen wird, sei es durch unachtsames Verhalten an Stränden und Küstengebieten. Flüsse und Kanäle spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle, da ein großer Teil des Plastiks über diese Wege ins Meer gelangt, besonders in Ländern mit unzureichender Abfallentsorgung. Schiffsmüll ist eine weitere Quelle: Frachtschiffe und Fischereifahrzeuge tragen erheblich zur Meeresverschmutzung bei, indem Plastikmüll absichtlich oder versehentlich über Bord geworfen wird. Schließlich kann Plastikmüll auch über Sturmabflüsse ins Meer gelangen. Bei starken Regenfällen wird Plastikmüll von Land über Kanalisation und Abflüsse ins Meer gespült.

Auswirkungen von Meeresverschmutzung auf die Umwelt

Die Auswirkungen von Meeresverschmutzung sind vielfältig und verheerend. Verschmutzung zerstört wichtige marine Lebensräume wie Korallenriffe und Mangrovenwälder, die entscheidend für die Biodiversität und das Überleben vieler Meeresarten sind. Plastikpartikel werden von Meeresorganismen aufgenommen und gelangen so in die Nahrungskette, was zu Vergiftungen und gesundheitlichen Problemen bei Tieren und letztlich auch bei Menschen führt. Viele Meerestiere verwechseln Plastik mit Nahrung oder verfangen sich in größeren Plastikteilen, was zu Verletzungen, Erstickung und Tod führen kann. Zudem enthält Plastik oft schädliche Chemikalien, die in die Umwelt freigesetzt werden und marine Organismen und Ökosysteme schädigen können.

Maßnahmen zur Bekämpfung der Meeresverschmutzung

Um die Meeresverschmutzung zu bekämpfen, sind verschiedene Maßnahmen notwendig. Eine Verbesserung des Abfallmanagements und die Einführung von Recyclingprogrammen können verhindern, dass Plastikmüll in die Umwelt gelangt. Strengere Gesetze und Vorschriften zur Reduzierung der Plastikproduktion und des Plastikkonsums sowie zur Bekämpfung illegaler Müllentsorgung sind ebenfalls erforderlich. Öffentlichkeitsarbeit und Bildung können dazu beitragen, das Bewusstsein für die Probleme der Meeresverschmutzung zu schärfen und ein umweltbewussteres Verhalten zu fördern. Schließlich ist die Förderung von Forschung und Innovation wichtig, um neue Materialien und Technologien zu entwickeln, die umweltfreundlicher sind und die Plastikverschmutzung reduzieren können. Durch eine Kombination dieser Maßnahmen können wir dazu beitragen, die Meeresverschmutzung zu reduzieren und die Gesundheit unserer Ozeane zu schützen.